Es profesor titular del Departamento de Comunicación Audiovisual de la Universidad Carlos III de Madrid. Es uno de los máximos especialistas españoles en los llamados cines periféricos, tal y como acreditan algunas de sus principales obras: El cine del Tercer Mundo: diccionario de realizadores, Cine e Islam, Los cines periféricos: África, Oriente Medio, India o La invención del subdesarrollo : cine, tecnología y modernidad.Asimismo, es autor de un estudio monográfico dedicado al cine de Abbas Kiarostami (Abbas Kiarostami, Ed. Cátedra).
De Alberto Elena en Errata Naturae:
Estudios introductorios de La Evidencia del filme